A tető az épületek egyik legfontosabb szerkezeti eleme, mely jelentős szerepet játszik az épület energiahatékonyságában és megjelenésében is. Védelmet nyújt az időjárási tényezőkkel szemben. Mint minden más a tetőfedési anyagok is hatalmas fejlődésen mentek keresztül az évszázadok során. Míg régen elsősorban a helyben elérhető természetes anyagokat használták, napjainkban már számos korszerű, tartós és esztétikus megoldás közül választhatunk.

A régi időkben a szalma, a nád és a fa jelentette a leggyakoribb tetőfedési alapanyagokat. Ezek a természetből  könnyen beszerezhetők voltak, azonban időjárásállóságuk és élettartamuk korlátozottabb volt. Idővel megjelent az égetett agyagból készülő cserép. A hagyományos kerámiacserép tartóssága és természetes megjelenése miatt napjainkban is népszerű, ráadásul a modern gyártási technológiáknak köszönhetően a színek, a formák és felületkezelések választéka is jelentősen kibővült.

A 20. században újabb anyagok bukkantak fel az iparban. Az azbesztcement pala hosszú időn át kedvelt tetőfedésnek számított, később azonban egészségügyi kockázatai miatt háttérbe szorult. Helyét többek között a korszerű szálcement termékek vették át. Nagyon sok tetőn feltűnt a bitumenes zsindely, amely könnyű, rugalmas és sokféle tetőformához alkalmazható.

Napjaink egyik fontos irányzata a könnyű, ugyanakkor rendkívül tartós fémtetők fejlődése. Ugyan városképi szempontból nem a legideálisabbak. Az acél- és alumíniumlemezek különböző bevonatokkal készülhetnek, amelyek javítják a korrózióállóságot és az élettartamot. A modern cserepeslemezek a hagyományos cserép megjelenését ötvözik a fémfedések kedvező tulajdonságaival.

A technológiai fejlődés a környezettudatos megoldások előtt is új lehetőségeket nyitott. Egyre inkább előtérbe kerülnek az újrahasznosítható anyagok, és nagy hangsúly kerül a hosszú élettartamra és az energiahatékonyságra. A napelemekkel kombinálható tetőrendszerek pedig már nem csupán védelmet biztosítanak, hanem energiatermelésre is alkalmasak.

A megfelelő fedés kiválasztásakor ma már nemcsak az ár és a megjelenés fontos, hanem a tartósság, a karbantartási igény, a súly, az időjárásállóság és a környezeti szempontok is. A tetőfedési anyagok fejlődése tehát jól mutatja, hogyan találkozik a hagyomány az innovációval.